תן לאישה זוג נעליים טובות והיא תכבוש את כל העולם!
מרלין מונרו
הנעליים הראשונות הופיעו רק במאה ה-15 לספירה, והן היו נעליים רכות סגורות מלפנים ומאחור עם סוליות דקות. קודמיהם היו סנדלים עשויים מעלי קנה ומוצמדים לכף הרגל ברצועות עשויות מעור של חיות בר.
באופן מוזר, החלוצים של נעלי העקב המודרניות היו נעליים סגורות של גברים באמצע המאה ה-16. רכיבה על סוסים וציד היו הבילויים העיקריים של אנשים אצילים באותה תקופה. כדי לתקן בצורה נוחה את כף הרגל בקמיע, סנדלרים שקללו את העקב עם פיסת עץ, ובכך יצרו את המראה העיקרי של עקב מודרני.
נעלי נשים של אותה תקופה היו עשויות סאטן, משי, קטיפה ועור איכותי. גרביים ארוכות מוגבהות וסוליות שטוחות היו באופנה. הנעליים עוטרו בדוגמאות ועיטורים מדהימים העשויים מחוטי זהב, כסף ומשי, וכן היו זרועות באבנים יקרות וחצי יקרות.
בנות החלו לנעול נעלי עקב רק כמה שנים לאחר מכן.
במחצית השנייה של המאה ה-16, המלכה הצרפתית קתרין דה מדיצ'י הפכה למחוקקת על נעילת נעלי עקב. הנעליים היפות להפליא שלה היו יצירת אמנות אמיתית וסימנו את תחילתה של אופנה חדשה לנעליים לא רק בצרפת, אלא גם בחו"ל.
המאה ה-17 נבחנה על ידי התקופה של נעילת נעליים על פלטפורמה גבוהה מאוד. האופנה הנפוצה ביותר הייתה באיטליה ובונציה. גובה הרציפים של כמה נשים הגיע למידות מדהימות; זרים שמבקרים אפילו התלוצצו כי בעלים איטלקיים המציאו במיוחד נעליים לא נוחות כל כך כדי למנוע מנשותיהם ללכת לבד.
על גיישות סיניות ופילגשות טורקיות היה חובה לנעול נעליים עם סוליה גבוהה מאוד. מדענים עדיין תוהים מדוע הבנות נאלצו לעשות זאת. יש הטוענים שזה העניק חסד והוד לצלליות, בעוד שאחרים בטוחים שהעבדים פשוט לא יכלו לברוח בנעליים כל כך לא נוחות.
בצרפת במאה ה-18, הורה המלך לואי ה-14 באופן חוקי לכל אנשי החצר לנעול נעלי עקב. גובהו של קינג סאן היה 165 ס"מ, אז הוא ניסה בכל דרך אפשרית להיראות גבוה יותר. נעלי נשים של אותה תקופה היו עשויות סאטן, משי, קטיפה ועור איכותי.
המאה האחרונה הייתה פנומנלית בעולם אופנת הנעליים! במחצית הראשונה של המאה העשרים, נעלו נעליים עם עקבים נמוכים ויציבים. רק לאחר תום מלחמת העולם השנייה, בשנות ה-50 של המאה הקודמת, המציא מעצב האופנה הצרפתי רוג'ר ויבייר עקב ובתוכו מוט מתכת. זוג הנעליים המדהים הזה נועד למלכה אליזבת השנייה והיה משובץ באבני אודם.
השלב הבא ב"מודרניזציה" של הנעליים היה הופעת עקבי הסטילטו האגדיים ב-1960.בפעם הראשונה, השחקנית האמריקאית המקסימה מרלן דיטריך הופיעה בנעליים כאלה, מעוטרות באבני חן.
ב-1974, בעזרתו של המעצב הספרדי מנולו בלניק, נעלי עקב הפכו לחלק מהסגנון האורבני ברחבי העולם.
מעניין לדעת שהסוליה של הלובוטינים הראשונים נצבעה בלק אדום. המעצב הצרפתי ראה שפופרת לק ארגמן בידי עוזרו, עיטר בה את הסוליה השחורה של אחד מזוגות הנעליים. מאז, הסוליה האדומה היא סימן ההיכר של הנעליים שלו.
זוג הנעליים היקר ביותר נחשבות לנעלי אודם מבית הארי ווינסטון, משובצות ב-4,600 רובי ויהלומים. העלות של יצירת מופת זו היא שלושה מיליון דולר.