מידע על הסוודרים הראשונים מתוארך למאות ה-10-15 לספירה. בתקופת הרנסנס, לבוש זה היה ז'קט צמר או סרוג עם שרוולים ארוכים וחריצים קטנים בצדדים.
הסוודר, שדומה פחות או יותר למודרני, נוצר בתחילת המאה ה-19 באירופה ונחשב לבוש לירידה במשקל. סרוג מצמר ובעל צווארון מסיבי, הוא היה כל כך חם עד שהרופאים המליצו לעשות בו ספורט פעיל כדי לרדת במשקל.
השם "סוודר" עצמו מגיע מהאנגלית "להזיע", שפירושו "להזיע".
האנשים הבאים שהשתמשו בפריט הארון הזה היו מלחים. ביגוד חם שאינו מצריך לבישת צעיף היה פופולרי מאוד בקרב עובדי ספינות הובלה. במיוחד עבורם תפרו חייטי ספינות סוודרים מצמר חיות גולמי, מה שהגדיל מאוד את אטימות החוטים למים.
הדגמים העיקריים היו שחור או כחול מונוכרום, לא היה דיבור על דפוסים או קישוטים. עם זאת, כמה שנים מאוחר יותר, בגדים אלה החלו להיתפר בצבעים לאומיים ובאמצעות הרלדיקה של מדינה מסוימת.
בתחילת המאה ה-20, אלמנט המלתחה הזה החל להיות בשימוש פעיל בקרב ספורטאי ספורט חורף. גולשי סקי ומחליקים לבשו סוודרים סרוגים גסים ולמעשה לא קפאו. בנוסף, לאחר שהעריכו את כל היתרונות של לבוש זה, גם אנשי צבא החלו להשתמש בו בציוד שלהם. טייסים ומלחים, הרגישים ביותר לגחמות הטבע, לבשו סוודרים חמים לא רק בתפקיד, אלא גם בחיי היומיום, מה שהפך אותם לפופולריים בקרב תושבים רגילים.
בשנות ה-30 של המאה הקודמת, הופיעו בתי הספר הראשונים לתפירה - זה איפשר לבצע ייצור המוני של סוודרי צמר עם צוואר.
הגרסה לנשים של הסוודר, הנקראת ג'מפר, הוצגה על ידי קוקו שאנל, אשר מרבה להשתמש באלמנטים של ארון גברים בקולקציות שלה. לדגם הסוודר לנשים לא היה צוואר והוא היה קצר במקצת מהמקביל לגברים. המעצב המצטיין היה הראשון שלבש מגשר עם חצאית וקרדיגן. סלבריטאים רבים בעולם הלכו בעקבות קוקו שאנל. לפיכך, השחקנית ודיווה הפופ האמריקאית מרילין מונרו הייתה מהראשונות שלבשו סוודר קצוץ עם ג'ינס.
יש עדויות לכך שהסוודר היה הלבוש האהוב על ארנסט המינגווי. בשנת 1957, אשתו הרביעית של הסופר הזמינה צלם לביקור כדי לצלם את בעלה. לצילומים בחר הסופר האגדי בסוודר סריג גס. כשנשאל על ידי הצלם יוסף קארש מדוע בחר הסופר בחירה כזו, השיב המינגווי כי האלמנט הזה במלתחה שלו הוא שהעניק לו גבריות ואומץ.
שיא הפופולריות של סוודרי צמר התרחש בשנות ה-80 של המאה הקודמת. רוב האנשים הצליחו לקנות מכונת תפירה ולתפור בגדים בבית.באותה תקופה, אביזר זה היה אחד מפריטי המלתחה הפופולריים והמבוקשים בעולם.
סוודרים מודרניים עברו מספר מודרניזציות. באוספים שלהם, מעצבים משתמשים בצמר, טקסטיל, קשמיר וויסקוזה. סוודר סרוג מצויד הוא קלאסי, כלומר, פריט ארון בגדים בסיסי.
עם זאת, סגנון הגראנג' העניק לאנושות דגמים רחבים ושרוולים קצרים. כיום הטרנד הוא פריטי אוברסייז והיפר סייז, המזכירים בגדים לענקים. צבעים, הדפסים, אביזרים יוצאי דופן ועוד שפע של פתרונות ייחודיים יוצרים תמונה ייחודית לגברים ולנשים.